El funeral del papa Francisco se llevó a cabo este sábado en la Plaza de San Pedro, en el Vaticano, ante una multitud de aproximadamente 250 mil fieles y más de 140 delegaciones internacionales. En una ceremonia cargada de emoción, el cardenal italiano Giovanni Battista Re, decano del Colegio Cardenalicio, recordó al pontífice argentino como una figura central en tiempos de conflictos globales y como "un pontífice entre la gente", profundamente comprometido con los sectores más postergados.
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Durante la homilía, Battista Re hizo especial hincapié en el contexto histórico que atravesó el papado de Francisco, marcado por "el estallido de tantas guerras en estos años, con horrores inhumanos e innumerables muertos y destrucciones".
En ese marco, destacó que Francisco "no cesó de alzar su voz implorando la paz", apelando permanentemente a "la sensatez" y a "la negociación honesta" como caminos para superar los conflictos. Citó una de las frases más emblemáticas del pontífice: "La guerra es sólo muerte de personas, destrucción de casas, hospitales y escuelas. La guerra siempre deja al mundo peor que antes, para todos es siempre una derrota dolorosa y trágica".
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El cardenal subrayó también la cercanía del papa Francisco con "los últimos de la Tierra y los marginados". Recordó que el pontífice "estableció contacto directo con la gente", con una "marcada atención a quienes tenían dificultades", y que se mantuvo fiel a ese compromiso durante todo su pontificado. Francisco, evocó Re, "construyó puentes y no muros", en referencia a su célebre exhortación, repetida ante líderes mundiales como el expresidente estadounidense Donald Trump, y simbolizada en sus viajes a lugares como Lampedusa, Lesbos y la frontera entre México y Estados Unidos.
Re también resaltó el esfuerzo de Francisco por llegar a "las periferias más periféricas del mundo" a través de 47 viajes apostólicos, entre los que destacó su histórica visita a Irak en 2021 y su recorrido en 2024 por cuatro naciones de Asia y Oceanía. "El papa Francisco fue el papa de la periferia, para la periferia", afirmó el cardenal.
La última aparición pública de Francisco fue recordada con profunda emoción: "A pesar de graves problemas de salud", dijo Re, "el Domingo de Resurrección impartió su bendición desde el balcón de la basílica de San Pedro y luego descendió en el papamóvil para saludar a los fieles". Para el decano del Colegio Cardenalicio, ese gesto sintetizó la voluntad del pontífice de "seguir el camino de donación hasta el último día de su vida terrena".
Otro de los aspectos centrales del homenaje fue el estilo comunicacional de Francisco. "Su gran espontaneidad, su vocabulario característico y su lenguaje rico en imágenes y metáforas" le permitieron, según Re, llegar incluso "a las personas alejadas de la Iglesia" y "despertar energías morales y espirituales" en un mundo cada vez más cambiante y desafiante.
La ceremonia concluyó con una emotiva reversión de las palabras que tantas veces había pronunciado el propio Francisco: "No se olviden de rezar por mí". Esta vez, fue el cardenal quien se dirigió al pontífice: "Querido papa Francisco, ahora te pedimos que reces por nosotros y que desde el cielo bendigas a la Iglesia, bendigas a Roma, bendigas al mundo entero".
