Las claves
- El fallo del inodoro se detectó aproximadamente dos horas después del despegue de Artemis II.
- La tripulación reportó el inconveniente a Houston y lo resolvió seis horas después.
- Es la primera vez que la NASA instala un inodoro totalmente funcional que procesa orina y heces.
- El sistema UWMS, ya probado en la ISS desde 2020, recicla casi el 90% de los líquidos a base de agua en el espacio.
- La misión Artemis II es un sobrevuelo lunar de 10 días, diseñado para futuras misiones de larga duración a la Luna y Marte.
Problema inesperado en Artemis II: falló el inodoro de la nave
Contratiempo a bordo de Orion
Durante las primeras horas de la misión Artemis II, los astronautas detectaron un fallo técnico en el Sistema Universal de Gestión de Residuos (UWMS) de la nave Orion. La luz indicadora intermitente alertó a la tripulación sobre la imposibilidad temporal de procesar orina, aunque las heces podían ser gestionadas normalmente.
Coordinación con el centro de control
La tripulación, liderada por Christina Koch, especialista de la misión y única mujer a bordo, comunicó el problema al Centro Espacial Johnson en Houston. Se trabajó en conjunto con ingenieros en tierra para restablecer el funcionamiento normal del inodoro seis horas después del despegue.
Diseño histórico y funcionamiento
El inodoro de Artemis II fue desarrollado durante décadas, inspirado en los problemas de las misiones Apolo, cuando los astronautas debían usar bolsas de plástico. Este sistema permite la disposición de residuos sólidos y líquidos con puerta para privacidad, utilizando mangueras de vacío y almacenamiento temporal, especialmente diseñado para operar en microgravedad.
Reciclaje y gestión de líquidos
El UWMS instalado en la ISS desde 2020 recicla hasta el 90% de líquidos a base de agua. En Artemis II, los residuos serán almacenados para su posterior eliminación, ya que la misión es corta y no requiere integración completa con el sistema de reciclaje permanente de la Estación Espacial Internacional.
Implicancia para futuras misiones
El diseño de este inodoro prepara a la NASA para misiones de larga duración, como aterrizajes en la Luna y posibles exploraciones a Marte. Cada elemento de Artemis II, desde el cohete hasta los sistemas de soporte vital, se adapta para garantizar la eficiencia y seguridad de la tripulación en entornos de baja gravedad.
