El Ministerio de Salud de la Provincia de Buenos Aires informó este miércoles el primer caso mortal de rabia en humanos de los últimos 40 años en el territorio provincial y el primero en el país desde 2008. Se trata de una mujer que falleció en la localidad bonaerense de Coronel Suárez.
La joven de 33 años murió el pasado jueves 13 de mayo, pero su caso se había empezado a investigar el 6 de mayo cuando fue internada y sus familiares comentaron a los médicos que había sufrido una mordedura de un gato no domesticado a principios de marzo.
En ese momento, el Instituto Nacional de Microbiología Dr. Malbrán analizó muestras de líquido cefalorraquídeo, saliva y biopsia de piel de la paciente, ante la sospecha de encefalomielitis rábica, las cuales no detectaron virus o respuesta inmunológica asociada.
La joven ya había consultado a mediados de abril al servicio de salud porque sentía debilidad en sus miembros superiores y alteración de la sensibilidad. Luego siguieron más síntomas: excitación psicomotriz, cefalea, fotofobia, alteración sensorial y midriasis que evolucionó en un deterioro del nivel de la conciencia, por lo cual tuvo que ser internada y llegó a un estado de coma. La autopsia confirmó que se trató de rabia.
Después de la confirmación del diagnóstico, las autoridades sanitarias desarrollan por estos días acciones de prevención e inicio de control de foco en esa ciudad con intensificación de las acciones de control animal para prevenir la ocurrencia de nuevos casos humanos o animales.
Según el comunicado del Ministerio, participan del operativo integrantes del área veterinaria municipal, SENASA, Distrito 12 del CVPBA, veterinarios del ámbito privado y ciudadanos de dicha localidad, con el apoyo de la Región Sanitaria 1, Zoonosis Rurales y Zoonosis Urbanas del Ministerio de Salud provincial. Hasta la fecha se vacunaron 1.417 animales y no se identificaron nuevos focos en animales silvestres analizados.
El último caso había de rabia en humanos había ocurrido en la provincia de Buenos Aires en 1981 y en el país, en 2008.
La enfermedad y sus síntomas
La rabia es una enfermedad zoonótica causada por el virus de la rabia (RABV) -familia Rhabdoviridae género Lyssavirus-, y se transmite al ser humano a través de saliva de animales infectados, tanto domésticos (principalmente perros y gatos) como animales silvestres (murciélagos, zorros, zorrillo). Generalmente, el virus entra a través de la piel y membranas mucosas, por mordeduras o arañazos.
El período de incubación de la enfermedad es variable, y en humanos va desde menos de dos semanas hasta más de un año, con un promedio de dos a cuatro meses. Este período está estrechamente ligado a localización, profundidad y gravedad de la mordedura, arañazo, etc, del animal infectado, proximidad de troncos nerviosos, distancia al cerebro y cantidad de partículas virales inoculadas. El virus rábico es neurotrópico y su acción en el sistema nervioso central produce un cuadro clínico de encefalomielitis aguda.
Los síntomas incluyen manifestaciones de hiperexcitabilidad creciente, con fiebre, delirios y espasmos musculares involuntarios generalizados y /o convulsiones que evolucionan a un cuadro de parálisis con alteraciones cardiorrespiratorias, presentación de coma y evolución al óbito en un período de cinco a siete días.
Cuando aparecen los síntomas, la enfermedad es fatal, por eso es muy importante la profilaxis post exposición, tanto con la vacuna como con la inmunoglobulina de acuerdo con la gravedad que el caso requiera.
Para la prevención de la enfermedad, las autoridades recomiendan realizar la vacunación antirrábica en animales domésticos a partir del 3° mes de vida y revacunación anual.