El depuesto presidente de Venezuela, Nicolás Maduro tuvo este lunes su primera audiencia frente a un tribunal federal de Brooklyn, Nueva York, donde se declaró inocente de todos los cargos de narcoterrorismo que se le imputan tras su derrocamiento y secuestro por parte de fuerzas militares de los EEUU el último sábado. Durante su comparecencia, el heredero político de Hugo Chávez desafió la legitimidad del proceso y se autodefinió como "prisionero de guerra".
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"No soy culpable, soy un hombre decente", insistió Maduro durante la lectura de los cargos frente al juez Alvin Hellerstein, un magistrado de 92 años encargado de llevar adelante el juicio. En un tono desafiante, el líder chavista interrumpió la lectura de la acusación para remarcar las circunstancias de su detención: "Soy el presidente de Venezuela y me considero prisionero de guerra. Me capturaron en mi casa de Caracas".
Maduro respondió con un contundente "no culpable" a los cuatro cargos federales que enfrenta. Las acusaciones, formuladas originalmente en 2020 por la Fiscalía del Distrito Sur de Nueva York, incluyen conspiración de narcoterrorismo, conspiración para la importación de cocaína y delitos vinculados a la posesión de armas de guerra.
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Según los fiscales estadounidenses, Maduro habría encabezado el denominado Cartel de los Soles, una estructura criminal dedicada al tráfico internacional de drogas con presuntos vínculos con organizaciones armadas de la región. De ser hallado culpable, podría enfrentar penas de varias décadas de prisión e incluso cadena perpetua.
Cómo sigue el proceso judicial
El juez Hellerstein dispuso que la próxima audiencia se lleve a cabo el 17 de marzo. Hasta esa fecha, Maduro permanecerá detenido en una cárcel federal de Brooklyn.
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Su abogado defensor, Barry Pollack (mismo letrado que supo representar a Julian Assange) comunicó al tribunal que por el momento no solicitará la libertad bajo fianza para su cliente, aunque dejó abierta la posibilidad de presentar ese pedido en una etapa posterior del proceso judicial.
El entorno del mandatario y el gobierno venezolano han rechazado sistemáticamente la hipótesis de la fiscalía norteamericana, calificando la causa como una "maniobra de persecución política".
