Israel llevó a cabo una nueva ofensiva terrestre en el sur de la Franja de Gaza el viernes, enfocándose en Jan Yunis, la mayor ciudad de la región. Esta operación se inició al día siguiente de que Israel aceptara, bajo la presión de mediadores internacionales, reanudar las negociaciones de tregua con el movimiento islamista Hamás. El ejército israelí había instado a los residentes a evacuar los barrios del este de Jan Yunis antes del comienzo de las operaciones. A medida que la ofensiva avanzaba, se reportaron combates "subterráneos" en la localidad.
La evacuación provocó una estampida de civiles, que huían a pie o en vehículos cargados de pertenencias. La población de Gaza, afectada por el conflicto desde hace diez meses, se vio forzada a desplazarse en múltiples ocasiones. Según datos de la ONU, al menos el 90% de los 2,4 millones de habitantes de Gaza ha sido desplazado. Mohamed Abdeen, uno de los afectados, expresó su frustración: "¡Hemos sido desplazados 15 veces! ¡Ya basta! Somos civiles y no somos responsables de esta situación". Otro residente, Ahmed al Najjar, pidió el fin del conflicto: "¡No más humillaciones! ¡Detengan esta farsa!".
Víctimas y destrucción
La Defensa Civil de Gaza informó de víctimas en el este de Jan Yunis debido a un bombardeo, mientras que un ataque en Nuseirat, en el centro del territorio, dejó cuatro muertos. La cifra de muertos en Gaza desde el inicio del conflicto alcanzó los 39.677, según el Ministerio de Salud de Hamás.
Tensión regional y escalada del conflicto
Irán, aliado de Hamás y otras organizaciones armadas en la región, acusó a Israel de querer "extender" la guerra de Gaza. El conflicto incrementó las tensiones entre Irán y sus aliados en Líbano, Yemen, Siria, Irak e Israel. La situación se agravó tras el asesinato el 31 de julio en Teherán del jefe del comité político de Hamás, Ismail Haniyeh, un ataque que Irán y Hamás imputaron a Israel. La respuesta incluyó un ataque israelí en un suburbio de Beirut que mató a Fuad Shukr, comandante militar de Hezbolá, respaldado por Irán.
En respuesta al asesinato de Haniyeh, Hamás nombró a Yahya Sinwar como su nuevo líder en Gaza. Sinwar, quien ha estado vinculado al brazo armado del movimiento, es visto como un posible obstáculo para las negociaciones de tregua. Las tensiones regionales se intensificaron con enfrentamientos casi diarios entre el ejército israelí y Hezbolá en la frontera entre Israel y Líbano. Dos combatientes de Hezbolá murieron en un bombardeo israelí en Naqoura, una localidad libanesa cercana a la frontera.
Negociaciones y próximas acciones
Los mediadores del conflicto, incluyendo a Catar, Egipto y Estados Unidos, instaron a las partes a retomar las conversaciones indirectas para avanzar en un acuerdo de tregua. El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, presentó un plan para la tregua el 31 de mayo. Israel anunció que enviará una delegación el 15 de agosto para finalizar los detalles del acuerdo. El ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, destacó la necesidad de llegar rápidamente a un acuerdo para la liberación de los rehenes.
