Que cuatro años no es nada

Parece intacto, aunque él asegura no estarlo. Al ver los números, su manera de llegar y cómo comenzó el Dakar después de cuatro años de ausencia, parece que nada hubiera cambiado en Alejandro Patronelli. Pero él, que se conoce  mejor que nadie, dice todo lo contrario. El piloto de Las Flores terminó tercero en la especial de los cuatriciclos, cuatro minutos por detrás del ganador de la etapa: el chileno Ignacio Casalle. Sin embargo, ni bien arribó al vivac, el argentino reconoció que perdió el tacto en estos años fuera de la competencia más dura del mundo. "No pensé que iba a llegar tan cerca de Ignacio, para mí es un campañón. Los primeros cien kilómetros venía muy perdido con la hoja de ruta. Se me complicaba pasarla y mirar el camino", contó al llegar al campamento de Termas de Río Hondo, donde concluyó la segunda etapa del desafío (la primera, entre Rosario y Carlos Paz, se suspendió por el mal clima). Marcos Patronelli, su hermano, terminó quinto luego de sufrir un problema mecánico. "Él no me espera, tuvo un problema con el escape y ahí lo alcancé. Sino Marcos terminaba con Casale", analizó Alejandro, quien dio detalles sobre lo duro del camino: "La etapa fue espectacular, para lastimarse. Hubo golpeados. Una lástima, había que hacerla tranquila, esta etapa. Esto recién empieza y faltan 8500 kilómetros todavía". Lo de lo golpeados es cierto. Cuatro participantes abandonaron por accidentes. Tres motos y un cuatriciclo: éste último estaba conducido por el cordobés Julio César Estanguet, quien sufrió una fractura en su pierna izquierda. Fue trasladado a un hospital de Córdoba y a través de su cuenta de Twitter aseguró que se encontraba bien. Alejandro también se expuso a la posibilidad de ser multado: en el enlace, excedió la velocidad límite de 30 kilómetros por hora permitida en un poblado. De todas maneras, aclaró: "Fue justo en una bajada y sólo tres kilómetros más. Hay muchos controles y está bien, pero apenas me pasé". En los autos, Sebastian Loeb demostró por qué está en el Dakar. El múltiple campeón de rally se estrenó con una victoria a bordo de su Peugeot: el francés hizo los 357 kilómetros cronometrados en 3 horas, 45 minutos y 46 segundos. Stéphane Peterhansel (MINI) cruzó la meta segundo y el ruso Vladimir Vasilev (Toyota) completó el podio. El barro le impidió a Emiliano Spataro (Duster) terminar en la décima posición: con el parabrisas totalmente tapado, perdió segundos que lo relegaron al undécimo puesto. Nazareno Cristóbal López terminó 20 y Orly Terranova, 28. En los camiones, Federico Villagra comenzó a toda velocidad y marcó el mejor tiempo en los primeros way point (los puntos del camino que marcan el paso de los competidores). Pero luego el Coyote perdió terreno y terminó quinto la etapa.  Stacet Hans marcó el camino entre los camiones, seguido por Verluis Pieters y Gerard De Rooy. Los tres holandeses coparon el podio.